吃垃圾食品，不鍛煉，還能猛漲肌肉！這是什么黑科技
這項研究由華盛頓大學圣路易斯分校（WUSTL）的科學家主導。這支團隊主要關注的是一種叫做“骨關節炎”（osteoarthritis）的疾病。之前的研究表明，肥胖和飲食攝入的脂肪酸在骨關節炎的發病過程中，扮演了重要的角色。而減肥和鍛煉有望通過提高骨骼肌的質量和數量，逆轉代謝異常，對骨關節炎起到治療和改善的效果。
然而，增肌并不是一件容易的事情。對于我們普通人而言，要增肌也并非一朝一夕之功。何況是骨關節炎的患者？要知道，他們往往年紀較大，或是有超重現象。想讓他們通過運動來增肌，顯然并不現實。
▲并非所有人都有條件增肌（圖片來源：Pixabay）
“肥胖是骨關節炎最常見的風險因子。但超重會影響一個人的運動能力，使其無法從物理療法中獲得全部收益。”本研究的通訊作者Farshid Guilak教授說道。
為了讓超重或衰老的患者也能輕松獲得肌肉，研究人員們開發了一種基因療法，并在攝入高脂飲食的肥胖小鼠體內進行了測試。這種基因療法，攜帶了一種編碼“卵泡抑素”（follistatin）的基因。在通常情況下，卵泡抑素會抑制“肌生長抑制素”（myostatin）。顧名思義，后者能抑制肌肉的生長。
研究人員們將這種基因療法注射到8周大的肥胖小鼠體內，然后觀察這些小鼠的“增肌”效果。果不其然，即便這些小鼠沒有進行額外鍛煉，依然在吃高脂食物，它們的肌肉質量依舊有了翻倍式的增長！與肌肉質量的變化相一致，它們也幾乎變得有原來的兩倍強壯。
▲接受基因療法后，小鼠變得更強壯了（Credit：Mike Worful）
科學家們也不忘初心，在增肌之余，觀察這些小鼠的骨關節炎嚴重程度。與對照小鼠相比，這些通過基因療法增肌的小鼠，其與骨關節炎相關的軟骨受損更少，關節處的炎性細胞和蛋白數量也更低，代謝問題也更少。
在開發這些基因療法時，研究人員們也曾有過對于不良反應的擔心，比如如果增肌增的部位不對，讓心臟肌肉發生變化，可能就會讓心肌變厚，導致心臟肥大等問題。但目前在這些小鼠內，科學家們尚未觀察到這個情況。事實上，小鼠的心臟功能還有所改善。
當然，這款基因療法要應用于人類，還有很長的路要走。但如果證實它對人體安全有效，就能造福很多病患。這包括了骨關節炎患者，也包括了罹患肌營養不良癥，難以產生新肌肉的患者。
在此之前，Guilak教授表示，為了鍛煉肌肉，大家還是老老實實去健身來得比較實際。
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